Circular de cordón en ecografía: cómo identificarla, qué significa y cómo informarla sin alarmar

La circular de cordón es la vuelta de 360 grados del cordón umbilical alrededor del cuello fetal, presente en el 22% de los nacimientos en el metaanálisis de Hayes (2020), y la mayoría no se asocia a morbilidad ni mortalidad perinatal. Al ser un hallazgo común y de valor predictivo limitado, el informe debe describirlo de forma objetiva, sin convertir una variación frecuente en motivo de alarma.

Cómo identificar la circular de cordón

• Evaluar la región cervical en corte sagital y transversal, con Doppler color en una escala adecuada a flujo lento.
• Confirmar que el cordón rodea el cuello. Un cordón solo apoyado, sin completar la vuelta, no es una circular completa.
• Contar las vueltas cuando sea posible separarlas.
• Signo del divot: impresión del cordón en la piel de la región posterior del cuello, visible en escala de grises en el plano sagital. No confundir con masas quísticas posteriores, pliegues de piel o bolsillos de líquido.

Rendimiento del examen

• Jauniaux 1992: sensibilidad del Doppler color del 79% frente al 33% de la escala de grises, mayor después de las 36 semanas (93% frente a 67%, según la revisión de Peesay), y mejor para múltiples vueltas (94%) que para vuelta única (72%).
• Peregrine 2005: en 289 gestantes antes de la inducción, sensibilidad del 37,5%, especificidad del 80%, valor predictivo positivo del 29% y negativo del 85%.
• Estudios menores más recientes refieren sensibilidad del Doppler superior al 90%. Las cifras divergen mucho, y por eso un examen negativo no excluye la circular en el parto.
• El hallazgo también cambia con el tiempo: hay circulares de patrón deslizante, que pueden deshacerse solas. La frecuencia aumenta con la edad gestacional, de cerca del 6% a las 20 semanas al 29% a las 42 semanas.

Significado clínico

• Hayes 2020 no encontró asociación entre circular y muerte fetal (OR 1,11; IC 95% 0,62 a 1,98). Para múltiples vueltas, la estimación fue de 2,36 (IC 95% 0,99 a 5,62), sin significación estadística. Los autores no pudieron analizar circulares apretadas o laxas.
• El nudo verdadero es otro hallazgo: se asoció a muerte fetal (OR 4,65; IC 95% 2,09 a 10,37).
• Las múltiples vueltas se dieron en el 4% de los nacimientos.
• Peregrine 2005 no observó aumento de cesáreas ni peor resultado neonatal, y un estudio en gestaciones postérmino no complicadas concluyó que la búsqueda antes de la inducción no fue necesaria ni útil.
• La revisión de Peesay recuerda que la circular puede relacionarse con desaceleraciones variables y que las circulares apretadas pueden, en casos raros, tener repercusión neonatal. El tema sigue siendo controvertido.

Cómo informar sin alarmar

Describa lo que se vio, en tono neutro, por ejemplo: "Presencia de circular completa de cordón cervical, con una vuelta." Al lado, registre lo que realmente informa sobre el bienestar fetal: movimientos, líquido amniótico, cordón de aspecto habitual y, cuando se realice, Doppler. Evite palabras como "ahorcamiento" y "enrollado" y no asocie el hallazgo a riesgo de sufrimiento fetal ni a la vía de parto: la conducta corresponde al obstetra, considerando el conjunto del caso.

Qué debe incluir el informe

• Presencia o ausencia, si el servicio opta por citarla.
• Tipo: completa o incompleta, y número de vueltas cuando se pueda determinar.
• Impresión en el subcutáneo cervical, si la hay.
• Vasos del cordón y otros hallazgos, como sospecha de nudo verdadero.
• Datos de vitalidad del examen.

Errores comunes

• Informar una circular sin Doppler color.
• Llamar circular al cordón que solo está cerca del cuello.
• Afirmar "ausencia de circular" como garantía para el parto.
• Incluir en la conclusión frases de riesgo sin base en los hallazgos.
• Confundir el signo del divot con un pliegue de piel.

Vea también los textos sobre el informe del tercer trimestre, el Doppler obstétrico y el perfil biofísico fetal.

Cómo ayuda Laudário

En la pestaña Cordón Umbilical del modelo obstétrico de 2.º y 3.er trimestre de Laudário:

• La circular tiene las opciones no citar, ausente, incompleta y completa, con el número de vueltas.
• La impresión en el subcutáneo cervical y el nudo verdadero son campos propios.
• El texto sale en una frase neutra y estandarizada, también en la conclusión.

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Referencias

• Hayes DJL, Warland J, Parast MM, et al. Umbilical cord characteristics and their association with adverse pregnancy outcomes: a systematic review and meta-analysis. PLoS One 2020;15:e0239630.
• Peesay M. Nuchal cord and its implications. Matern Health Neonatol Perinatol 2017;3:28.
• Jauniaux E, Mawissa C, Peellaerts C, Rodesch F. Nuchal cord in normal third-trimester pregnancy: a color Doppler imaging study. Ultrasound Obstet Gynecol 1992;2:417.
• Peregrine E, O'Brien P, Jauniaux E. Ultrasound detection of nuchal cord prior to labor induction and the risk of Cesarean section. Ultrasound Obstet Gynecol 2005;25:160-164.