Ecografía de codo: epicondilitis, nervio cubital y tendón del bíceps distal

El codo es una articulación pequeña, de anatomía densa, en la que la ecografía tiene una ventaja clara: evalúa tendones y nervios en movimiento, compara con el lado contralateral y guía procedimientos. El informe gana valor cuando se organiza por compartimento y dice exactamente qué estructura está alterada y en qué grado.

Compartimento lateral: epicondilitis lateral

La epicondilitis lateral ("codo de tenista") es la tendinopatía del origen del tendón extensor común, principalmente del extensor radial corto del carpo. Los hallazgos:

• Engrosamiento e hipoecogenicidad del origen tendinoso.
• Fisuras o roturas parciales, descritas por su extensión en relación con el espesor del tendón.
• Calcificaciones e irregularidad de la cortical del epicóndilo.
• Hipervascularización en el Doppler (neovascularización).

El ligamento colateral lateral, justo por debajo, debe evaluarse, porque la lesión asociada cambia la conducta.

Compartimento medial: epicondilitis medial y nervio cubital

La epicondilitis medial ("codo de golfista") afecta el origen del tendón flexor-pronador común, con los mismos hallazgos que la lateral. El ligamento colateral cubital, importante en los atletas de lanzamiento, también se evalúa en este compartimento.

El nervio cubital se examina en el túnel cubital, detrás del epicóndilo medial:

• Engrosamiento e hipoecogenicidad del nervio, con pérdida del patrón fascicular.
• Área de sección transversal aumentada; valores en torno a 10 mm² o más se usan como referencia de neuropatía.
• Subluxación o luxación del nervio con la flexión del codo, evaluada dinámicamente.
• Causas compresivas: quistes, osteofitos, músculo ancóneo epitroclear.

Vea nuestro texto sobre ecografía de nervios periféricos.

Compartimento anterior: bíceps distal

La rotura del tendón distal del bíceps ocurre típicamente en hombres de mediana edad, durante un esfuerzo excéntrico. El informe debe indicar:

• Si la rotura es parcial o completa.
• En la completa, la distancia de retracción del muñón proximal.
• Si el lacertus fibrosus está íntegro, lo que puede limitar la retracción y enmascarar la rotura en el examen físico.
• Bursitis bicipitorradial asociada.

La rotura completa suele tener indicación quirúrgica precoz, y el retraso empeora el resultado. El hallazgo merece destacarse en la impresión.

Compartimento posterior

• Tendón del tríceps: tendinopatía y roturas, poco frecuentes.
• Bursitis olecraneana: colección superficial al olécranon, con descripción del contenido y de la vascularización; ante la sospecha de infección o gota, el hallazgo pide correlación clínica y, si está indicado, punción.
• Derrame articular: se ve mejor en el receso posterior, en la fosa olecraneana, con el codo en flexión.

Errores comunes

• "Epicondilitis" sin decir si hay rotura parcial y de qué extensión.
• No evaluar el nervio cubital dinámicamente, lo que hace perder la subluxación.
• Rotura del bíceps sin medida de la retracción y sin mencionar el lacertus fibrosus.
• Omitir la comparación con el lado contralateral cuando el hallazgo es discreto.
• No buscar derrame en el receso posterior.

Vea también nuestra guía de ecografía musculoesquelética.

Cómo ayuda Laudário

En el modelo de codo de Laudário, con lateralidad:

• Tendones, ligamentos, nervio cubital y bursas organizados por compartimento.
• La conclusión se arma a partir de los hallazgos marcados.
• Recomendaciones en una pestaña propia.

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