Ultrassom de cotovelo: epicondilite, nervo ulnar e tendão do bíceps distal

O cotovelo é uma articulação pequena, de anatomia densa, em que o ultrassom tem vantagem clara: avalia tendões e nervos em movimento, compara com o lado contrário e guia procedimentos. O laudo ganha valor quando é organizado por compartimento e diz exatamente qual estrutura está alterada e em que grau.

Compartimento lateral: epicondilite lateral

A epicondilite lateral ("cotovelo de tenista") é a tendinopatia da origem do tendão extensor comum, principalmente do extensor radial curto do carpo. Os achados:

• Espessamento e hipoecogenicidade da origem tendínea.
• Fissuras ou rupturas parciais, descritas pela extensão em relação à espessura do tendão.
• Calcificações e irregularidade da cortical do epicôndilo.
• Hipervascularização ao Doppler (neovascularização).

O ligamento colateral lateral, logo abaixo, deve ser avaliado, porque a lesão associada muda a conduta.

Compartimento medial: epicondilite medial e nervo ulnar

A epicondilite medial ("cotovelo de golfista") acomete a origem do tendão flexor-pronador comum, com os mesmos achados da lateral. O ligamento colateral ulnar, importante em atletas de arremesso, também é avaliado nesse compartimento.

O nervo ulnar é examinado no túnel cubital, atrás do epicôndilo medial:

• Espessamento e hipoecogenicidade do nervo, com perda do padrão fascicular.
• Área de secção transversa aumentada; valores em torno de 10 mm² ou mais são usados como referência de neuropatia.
• Subluxação ou luxação do nervo com a flexão do cotovelo, avaliada dinamicamente.
• Causas compressivas: cistos, osteófitos, músculo ancôneo epitroclear.

Veja o nosso texto sobre ultrassom de nervos periféricos.

Compartimento anterior: bíceps distal

A ruptura do tendão distal do bíceps acontece tipicamente em homens de meia-idade, em esforço excêntrico. O laudo deve dizer:

• Se a ruptura é parcial ou completa.
• Na completa, a distância de retração do coto proximal.
• Se o lacertus fibroso está íntegro, o que pode limitar a retração e mascarar a ruptura no exame físico.
• Bursite bicipitorradial associada.

A ruptura completa costuma ter indicação cirúrgica precoce, e o atraso piora o resultado. O achado merece destaque na impressão.

Compartimento posterior

• Tendão do tríceps: tendinopatia e rupturas, raras.
• Bursite olecraniana: coleção superficial ao olécrano, com descrição do conteúdo e da vascularização; na suspeita de infecção ou gota, o achado pede correlação clínica e, se indicado, punção.
• Derrame articular: melhor visto no recesso posterior, na fossa do olécrano, com o cotovelo em flexão.

Erros comuns

• "Epicondilite" sem dizer se há ruptura parcial e de que extensão.
• Não avaliar o nervo ulnar dinamicamente, perdendo a subluxação.
• Ruptura de bíceps sem medida da retração e sem citar o lacertus fibroso.
• Omitir a comparação com o lado contrário quando o achado é discreto.
• Não pesquisar derrame no recesso posterior.

Veja também o nosso guia do ultrassom musculoesquelético.

Como o Laudário ajuda

No modelo de cotovelo do Laudário, com lateralidade:

• Tendões, ligamentos, nervo ulnar e bursas organizados por compartimento.
• A conclusão é montada a partir dos achados marcados.
• Recomendações em aba própria.

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