Vías biliares en ecografía: dilatación, medición del colédoco y coledocolitiasis

La evaluación de las vías biliares forma parte de toda ecografía abdominal, pero suele caber en una línea genérica: "vías biliares no dilatadas". Cuando hay ictericia, dolor biliar o alteración de las enzimas de colestasis, esa línea debe convertirse en una medición, una localización y, si hay obstrucción, una causa probable. La ecografía es el estudio inicial; el informe decide si la investigación sigue hacia la colangiorresonancia o hacia el tratamiento.

Cómo medir el colédoco

El conducto biliar común se mide en el hilio hepático, por delante de la vena porta, de pared interna a pared interna, en el mayor calibre visible. El Doppler color ayuda a no confundir el colédoco con la arteria hepática, que puede cruzar entre este y la vena porta.

Límites de normalidad

• En adultos, el colédoco de hasta cerca de 6 mm se considera normal.
• Con el envejecimiento, el calibre tiende a aumentar discretamente, y valores un poco mayores pueden ser normales en ancianos.
• Después de la colecistectomía, el colédoco puede quedar más ancho sin que signifique obstrucción; el hallazgo solo cobra peso con dilatación intrahepática, síntomas o alteración de laboratorio.

Por eso, la medición aislada del colédoco vale menos que el conjunto: calibre, vías intrahepáticas, clínica y estudios de laboratorio.

Dilatación de las vías biliares intrahepáticas

Las vías intrahepáticas normales casi no se ven. Dilatadas, aparecen como estructuras tubulares paralelas a las ramas portales, el llamado signo de los canales paralelos o del "doble cañón". El Doppler confirma que el canal sin flujo es la vía biliar. La dilatación intrahepática con colédoco normal indica una obstrucción alta, en el hilio; la dilatación de todo el trayecto indica una obstrucción distal.

Coledocolitiasis

El cálculo en el colédoco aparece como una imagen hiperecogénica con sombra acústica, dentro del conducto. La sensibilidad de la ecografía es limitada, sobre todo en el colédoco distal, con frecuencia oculto por el gas duodenal. Por eso:

• El informe debe indicar hasta dónde se evaluó el colédoco.
• Un colédoco dilatado sin causa visible no excluye la coledocolitiasis.
• Ante la sospecha clínica con una ecografía no concluyente, la colangiorresonancia o la ecoendoscopia son los pasos siguientes.

Otras causas de obstrucción que el informe debe buscar

• Masa en la cabeza del páncreas, con dilatación asociada del conducto pancreático (signo del doble conducto).
• Masa en el hilio hepático (tumor de Klatskin).
• Adenomegalias en el hilio.
• Coledococele y quiste de colédoco, en pacientes jóvenes.
• Aire en las vías biliares (neumobilia), después de una papilotomía o anastomosis, que no debe confundirse con un cálculo.

Errores comunes

• "Vías biliares normales" sin medición del colédoco en un paciente con ictericia.
• Llamar obstrucción al colédoco discretamente aumentado después de una colecistectomía, sin otros signos.
• No informar que el colédoco distal no se visualizó.
• Confundir la arteria hepática con el colédoco, por no usar el Doppler.
• Describir la dilatación sin buscar la causa en el páncreas y en el hilio.

Vea también nuestro texto sobre vesícula biliar y colelitiasis y la guía de la ecografía abdominal.

Cómo ayuda Laudário

En las plantillas de abdomen de Laudário:

• Vías biliares con medición del colédoco y dilatación intrahepática en campos propios.
• La conclusión se arma a partir de los hallazgos, sin volver a escribir.
• Recomendaciones en una pestaña propia, como la colangiorresonancia.

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