Sexo del bebé en la ecografía: con cuántas semanas es confiable y cómo registrarlo en el informe

"¿Con cuántas semanas se puede ver el sexo del bebé en la ecografía?" es una de las preguntas que los pacientes más le hacen a Google, y una de las que el ecografista más responde en la sala de estudio. Para el médico, la cuestión es otra: a partir de cuándo la información es lo bastante confiable para entrar en el informe, y cómo escribirla para no provocar una decepción en la fiesta de revelación.

Este texto resume lo que muestra la literatura sobre la precisión en cada fase, cómo describir los genitales y cuándo el tema deja de ser curiosidad y se convierte en investigación.

Primer trimestre: el ángulo del tubérculo genital

Entre las 11 y 14 semanas, los genitales externos todavía no están diferenciados. El método usado es el ángulo del tubérculo genital en corte sagital medio:

• Un ángulo mayor de 30 grados respecto de una línea horizontal trazada por la columna lumbosacra orienta a sexo masculino.
• Un tubérculo paralelo o convergente (menos de 10 grados) orienta a sexo femenino.
• Entre 10 y 30 grados, indeterminado.

La precisión mejora con la edad gestacional: es baja a las 11 semanas y alcanza valores altos cerca de las 13 semanas, pero depende mucho del corte y del examinador, y los errores son más frecuentes para el sexo masculino. Por eso, en este período, la información debe darse como probable, y el informe debe dejarlo claro, si el servicio opta por registrarla.

Segundo trimestre: la visualización directa

A partir de alrededor de las 16 semanas, los genitales externos pueden verse directamente, y la precisión se acerca al 100% en buenas condiciones técnicas. En la morfológica del segundo trimestre, entre las 20 y 24 semanas, la evaluación es muy confiable.

• Masculino: pene y bolsa escrotal visibles en corte axial y sagital.
• Femenino: labios mayores y menores, en corte axial (el signo de las "tres líneas").

Los errores en esta fase suelen deberse a una posición fetal desfavorable, al cordón entre las piernas (confundido con el pene) o a labios edematosos (confundidos con la bolsa escrotal). Cuando no es posible ver con seguridad, el informe debe decir "genitales no caracterizados por la posición fetal", y no arriesgar.

La alternativa de laboratorio

La determinación del sexo por ADN fetal libre en sangre materna, a partir de las 8 a 10 semanas, tiene alta precisión y hoy es la forma más precoz de conocer el sexo. Conviene mencionarla a la paciente cuando hay mucha prisa, porque evita la presión sobre un estudio del primer trimestre cuyo objetivo es otro.

Cómo registrarlo en el informe

• Primer trimestre: si se registra, como "sexo fetal probable", con la salvedad de la precisión limitada en esta fase.
• Segundo trimestre: "genitales externos de aspecto masculino" o "femenino", tras la visualización directa.
• Cuando no fue posible: "genitales no caracterizados", con el motivo.
• Respetar la voluntad de la gestante que no quiere saberlo: muchos servicios registran en el informe solo "genitales externos de aspecto habitual", para que el sexo no sea revelado por quien lea el documento.

Este último punto suele olvidarse. Un informe puede ser leído por familiares antes de que la gestante decida contarlo. Preguntar y registrar la preferencia evita problemas.

Cuando deja de ser curiosidad: los genitales atípicos

La ecografía también puede mostrar genitales ambiguos o atípicos, y ahí la descripción debe ser cuidadosa:

• Hipospadias: el signo del "tulipán" (pene corto y curvo entre las bolsas escrotales).
• Clitoromegalia y fusión labial.
• Micropene.
• Discordancia entre el sexo por ADN fetal o cariotipo y el aspecto de los genitales en la ecografía.

En estos casos, el informe debe describir lo que se vio, sin atribuir sexo, y recomendar evaluación en medicina fetal y asesoramiento genético. La hiperplasia suprarrenal congénita y las alteraciones cromosómicas están entre las causas.

Errores comunes

• Afirmar el sexo en el primer trimestre sin la salvedad de probabilidad.
• Confundir el cordón con el pene y los labios edematosos con la bolsa escrotal.
• Arriesgar cuando los genitales no se vieron bien.
• Escribir el sexo en el informe de quien pidió no saberlo.
• Atribuir sexo a unos genitales atípicos.

Vea también nuestro texto sobre la morfológica del segundo trimestre.

Cómo ayuda Laudário

En las plantillas obstétricas y morfológicas de Laudário:

• Genitales externos de aspecto masculino o femenino, con frase propia.
• Genitales con desarrollo atípico descritos sin atribuir sexo, cuando la caracterización no es posible.
• Recomendaciones en pestaña propia.

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