Lesiones focales hepáticas en la ecografía: quiste, hemangioma, HNF, metástasis y qué escribir en el informe

El nódulo hepático encontrado por casualidad es uno de los hallazgos que más ansiedad genera en el paciente y más retrabajo en el consultorio. La buena noticia es que buena parte de ellos tiene un aspecto típico en la ecografía y puede describirse con seguridad. Lo que cambia la conducta es el contexto: el mismo nódulo hiperecogénico significa cosas diferentes en un adulto sano, en un paciente oncológico y en un cirrótico.

Quiste simple

Anecoico, de paredes finas e imperceptibles, contornos regulares y refuerzo acústico posterior. Con estos criterios, es benigno y no necesita seguimiento. Los tabiques gruesos, el componente sólido, el nódulo mural o el flujo al Doppler sacan al quiste de la categoría simple y exigen evaluación con tomografía (TC) o resonancia (RM).

Hemangioma

Es el tumor hepático benigno más común. El aspecto típico es el de un nódulo hiperecogénico, homogéneo, bien delimitado, en general pequeño, a veces con leve refuerzo posterior y sin flujo central significativo al Doppler.

• En un paciente sin enfermedad hepática crónica y sin neoplasia conocida, el hemangioma típico pequeño suele aceptarse como diagnóstico ecográfico.
• Los hemangiomas grandes, heterogéneos o de aspecto atípico, y cualquier nódulo hiperecogénico en un paciente oncológico, deben confirmarse por TC o RM con contraste.

Hiperplasia nodular focal y adenoma

• Hiperplasia nodular focal (HNF): frecuentemente isoecoica respecto del parénquima, se nota más por el efecto sobre los vasos que por la ecogenicidad. Puede tener cicatriz central y flujo radiado al Doppler, con patrón en "rueda de carro".
• Adenoma hepatocelular: más común en mujeres que usan anticonceptivos hormonales; puede ser heterogéneo por sangrado. Tiene riesgo de hemorragia y, en algunos subtipos, de transformación.

Ninguno de los dos se confirma con seguridad en la ecografía. El informe describe el nódulo y recomienda caracterización por RM.

Esteatosis focal y área de preservación

En el hígado con esteatosis, las áreas preservadas aparecen como regiones hipoecogénicas; en el hígado normal, la infiltración focal aparece hiperecogénica. Las localizaciones típicas son junto a la vesícula, al hilio y al ligamento falciforme. Lo que ayuda: forma geográfica, ausencia de efecto de masa y vasos que atraviesan el área sin desviarse.

Metástasis

Suelen ser múltiples, de ecogenicidad variable, y el halo hipoecoico periférico (patrón en "diana") es un signo de alerta. En un paciente oncológico, cualquier nódulo nuevo merece compararse con estudios previos y, en general, caracterizarse por TC o RM.

Hígado cirrótico: otro razonamiento

En el paciente con cirrosis o hepatitis B crónica en vigilancia, el nódulo no se presume benigno. Según el LI-RADS ecográfico, una observación de 10 mm o más, o un trombo nuevo en la vena porta, clasifica el estudio como positivo (US-3) e indica TC o RM multifásica. Los nódulos menores de 10 mm pasan a control ecográfico más cercano.

Qué describir

• Número de lesiones y segmento hepático de cada una (clasificación de Couinaud).
• Dimensiones, ecogenicidad, contornos y presencia de halo.
• Comportamiento al Doppler.
• Relación con los vasos y con la cápsula.
• Comparación con estudios anteriores: la estabilidad es una información valiosa.
• Contexto que cambia la conducta: hepatopatía crónica, neoplasia conocida.

Errores comunes

• Llamar hemangioma a un nódulo hiperecogénico en un paciente oncológico sin recomendar caracterización.
• Omitir el segmento hepático, lo que dificulta el seguimiento.
• Informar un área de preservación de la esteatosis como nódulo.
• Aplicar en el cirrótico el mismo razonamiento que en el hígado normal.

Vea también los textos sobre esteatosis hepática y elastografía hepática.

Cómo ayuda Laudário

En las plantillas de abdomen superior y abdomen total de Laudário:

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